鐘馗（しょうき）大神と虎の石塔（下高倉東字上揚舟）

　向原（むかいばら）から東に一宮街道の坂道を上りきったところが、野村（のむら）と下高倉東の境に当たる揚舟（あげふね）の四辻である。この四辻の西北に見える山の頂に「鐘馗神」（しょうきじん）と呼ばれる自然石の塔が建っている。また四辻には「左一の宮・大たい寺」と記された道標がある。

　石塔の真中に、虎とその上に立つ鐘馗大神の姿が彫られていて、右側に「鐘馗大神　虎」、左側には「永口三月十五日延月」と刻まれている。裏面には、中央に「大日本国中口口成就」右に「天下太平十干之氏子息災延命」、左に「国土安全而牛馬安全」とある。

　「永口の3月15日に延月が建てた」と見えるが、地元に伝わる話はない。現在は揚舟・向原組合が管理し祀っている。

　鐘馗神は、中国で疫病神を追い払い魔を除くと信じられている神である。その鐘馗神を、交通の要衝（ようしょう）一宮街道の東の村境に持ってきて、東方を見下ろすように建てたのは、街道を入ってくる疫病神と悪魔を封じ「平和と安全・息災延命」を願ったものであろう。また、彫られた「虎」には、「虎の威を借りてでも外敵は通さないぞ」という意気込みがある。

　隣村の野村にも、揚舟の交差点の東南に、「大鬼神」と呼ばれる石塔が西向きに建てられている。この場所は村境であるばかりではなく、高倉庄と高野郷、東北条郡と東南条郡の境にも当たる。この重要な村境で「鐘馗神」と「大鬼神」が東と西に向き合い対峙（たいじ）しているのには、疫病・外敵から村を護ろうとする先人の強い願いが感じられる。