備中松山城（高梁市）

備中松山城跡（高梁市内山下）国指定史跡
　備中松山城跡は、高梁市にある山城です。江戸時代に建てられた天守閣が現在も残る城は全国に12ありますが、そのうち最も標高の高い場所にある城がこの備中松山城で、天守閣は臥牛山の峰の一つ、小松山の山頂標高約430mに建てられています。
　備中松山城跡がある臥牛山には、南北に延びる尾根上に中世から近世にかけて城が築かれていて、それら全体が国の史跡に指定されています。史跡指定地は、臥牛山に8ヶ所点在しています。また、天守閣、二重櫓、三の平櫓東土塀は国の重要文化財（建造物）に指定されています。

　慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦い以降、備中国を治めるために派遣された小堀氏が在城したのち、池田氏→水谷氏→安藤氏→石川氏→板倉氏と城主は変わり、板倉氏が8代にわたって藩政を担ったのち明治時代にいたります。備中松山藩として成立したのは池田氏の時ですが、城の整備は小堀氏のころに始まっていました。天守閣や二重櫓が現在の形に整備されたのは天和3年（1683年）のことで、水谷勝宗が備中松山藩としてこの地を治めていたころにあたります。彼は城の整備だけでなく、山の麓に御根小屋と呼ばれる藩主の住まいを兼ねた政庁を築きました。ここには現在、岡山県立高梁高等学校がありますが、周囲を取り囲む石垣がよく残されています。水谷氏が治めた時期は、高梁川河口付近の新田開発や玉島港の整備も行われて、備中松山藩における藩政の基礎が固められた時代でした。

　備中松山城は、小松山の山頂周辺の地形をたくみに利用して防御性を高めていますが、それによって城に近づいて見た時より立派に見せる視覚的な効果も大きかったと思われます。大手門周辺の石垣とその北側の高い崖の姿は、そのような備中松山城の特徴をよく表しています。
　備中松山城跡の最大の見どころは、江戸時代当時の建物が現存し、山城本来の姿を見ることができるということにありますから、実際に山に登って、その立地や城からの眺めを体感することをおすすめします。大手門付近から見上げると、重なり合うように築かれた石垣は見事で、堅固な山城の姿を今に伝えてくれます。（文：岡山県教育委員会発行『江戸時代の城めぐり～おかやまの城と陣屋～』より転載）