津山市が津山国際ホテル跡地で整備を進めていた多目的広場が「城下スクエア」と名付けられ、新たな市民の憩いの広場として2024年9月24日にお披露目されました。
隣は、森本慶三記念館（ギリシャのイオニア様式の旧津山基督教図書館）と、つやま自然のふしぎ館、津山観光センター、津山郷土博物館、階段を上がれば津山城（鶴山公園）など、津山の中心地でもあり、見どころ一杯の絶好の場所にあります。
また、一段上がった所にある「津山ピンポン広場」は、「森の芸術祭 晴れの国・岡山」の参加アーティストの一人でイタリア出身のジャコモ・ザガネッリさんがデザインし、地元の職人と協働して製作したスチールとコンクリート製の3台の卓球台と、地元木材を加工して造ったベンチは、コミュニケーションのための場となっています。
2023年11月30日もみじ祭りも終わり、静かな津山城（鶴山公園）の紅葉見てきました。
毎年、美しいモミジの紅葉を取材しに来ていますが、今年は少し早いモミジの紅葉と、少し遅いモミジの紅葉を取材する結果となりました。
二の丸到着後、観光客の皆さんから、「右に行けばいいのか、左に行けばいいのか？」と問われ、左に行き、本丸に上がる途中にまだ美しいモミジがあることを伝えご一緒しました。上を見上げ燃えるようなモミジの紅葉に思わず皆で「わぁーキレイ！」と声を上げました。
2023年11月18日～26日まで「津山城もみじまつり」が開催されています。（2023年11月19日撮影）
今年は、「なりきり忍者体験」や「甲冑着付け体験」、「ちびっこ広場」、「チャンバラ合戦」、「レーザー手裏剣」などなど、ちびっこが楽しめるイベントが盛りだくさんです。それに、ステージイベントも大人気でした。また、25日・26日はジャズオーケストラやマジックショー、バンド演奏、津山武道学園、岡山戦国武将隊、姫路忍者隊、のど自慢などのステージイベントも開催されます。丁度、紅葉も見頃です。是非おいでくださいね。
2023年10月7日に津山市野村376にある「ギャラリー ふぅ」さんをお尋ねしてきました。
只今、ふうさんでは津山陶芸工房に所属する生徒さんの作品展が12月3日（日）毎週金土日（10時～16時）まで開催されています。生徒さんの作品はどれも奥田さんの指導のたまものか、大胆でしかもユニークな作品が多くて私はいいな～と感じます。
「ギャラリー ふぅ」は、陶芸家奥田福泰さんの生家で、築八十余年の古民家を大改造し、モノトーンを基調とした外観と内装、梁の見える空間、和紙の照明、そして薪ストーブのある陶芸ギャラリーです。陶芸作品を中心に古民具、書画、木彫なども展示されています。
大町部落内の左手の丘にあって、県道からも見える。この柿は県下最大の柿で根元周囲4.4ｍ、地上約0.9ｍあたりで、東西二枝に分岐している。
東の枝には、更に二枝、西の枝には三岐にわかれ、南へ7.5ｍに及んでいる。樹高17ｍ、樹齢400年と推定される。根元には、接木の跡があるため、西条柿が接がれたものであろう。樹勢は旺盛で多数の実を結んでいる。
西条柿は、広島県賀茂郡の原産といわれ、古くは西条で取引きされたため、西条柿と呼ばれるようになったという。関西では広く栽培され、干し柿や、あわし柿として、珍重されてきた柿である。西条柿は寒冷地に少ない種類とみられている。それが町内でも北部の大町部落に大木として現存していることは意義深いことである。
※町指定 天然記念物（昭和47年4月1日付）所有者 田村祐一氏（文：【香北ふるさとの伝承】より）（2021年11月3日撮影）
2021年11月28日の津山城（鶴山公園）のモミジがまだまだ美しい。
モミジの紅葉が終わりがけの頃だなぁ～と思いながら、津山城（鶴山公園）を一周してみると、まだまだ見ごろのモミジが沢山あり、感動してしまいました。今年もおかげさまで最初の頃（11月11日）と終わりがけのモミジの紅葉を鑑賞することができました。そして、なんと津山城（鶴山公園）で燃えよ剣のロケがあったそうで、どの場面か映画を観るのが楽しみです。
近藤家 近藤忠左衛門 大庭郡上河内村 森藩～松平藩
大庄屋まで
津山市宮尾の近藤家に残されている『始祖伝』によれば、近藤三郎が高田城主三浦氏に仕えたという。その後宇喜多氏に仕え、宇喜多氏滅亡後、上河内村に帰農し、森藩により大庄屋に任命された。
大庄屋として
享保12年（1727）、松平家が5万石に減封されたときに大庄屋を解任されたが、山中一揆の記録に、大庄屋近藤忠左衛門の名がある。文化14年（1817）、松平藩が10万石に復帰した時、再び大庄屋となり明治まで勤めた。
2021年11月11日の津山城（鶴山公園）
津山城（鶴山公園）では秋の深まりとともに色づいてきた美しい紅葉と出会うことが出来ます。明日から11月13日（土）～21日（日）８時40分～21時00分、ご当地グルメ・スイーツフェスティバル、ステージイベント他（土日のみ）が開催されます。期間中、夜はライトアップされた美しいもみじに出会うこともできます。
2021年10月29日・2021年11月9日の津山市役所前のモミジバフウ（紅葉葉楓）の紅葉の様子です。
津山市役に用があり立ち寄ってみると、市役所前の通りの木々が紅葉していてとても美しく感動しました。木々に降り注ぐ太陽の光がモミジバフウの葉を一層美しく引き立たせていて、ついついカメラで撮ってしまいます。昨年も綺麗なので思わず撮りましたが、何度見ても綺麗なモミジバフウの通りですね。
この木は、中米が原産のマンサク科フウ属の落葉高木です。紅葉楓と漢字で書き、カエデをフウと読んでいますが、カエデ科ではないとのことでした。
瑞應山 寶珠院 蔵寶寺
当山は、天平年間に行基菩薩によって開創されました。
行基は時の帝であった聖武天皇が発願された東大寺大仏建立の勧進のため、当地に錫を向けられました。その際、宿を乞うあてもなく夜を迎え、野宿をされました。行基は旅の疲れのためすぐに眠りにつきましたが、ふと感じるところがあり目を開けられると、眼前に光明燦然（さんぜん）と輝く明星がありました。よくよく目をこらして見てますと、それは虚空蔵菩薩でありました。
福徳を授けて下さる虚空蔵菩薩がご出現下さるとは、帝の御願成就の瑞祥とありがたく思われました。行基はご出現下さった虚空蔵菩薩のお姿を、自ら一刀三礼して木に刻み、庵を建立し御本尊とされました。
以来、里人の心の拠り所として信仰を集め、今も日々香煙の絶えることがありません。
弘仁年間、弘法大師もこの庵に立ち寄られ、それ以来、真言秘密の法門が当地に伝えられるようになりました。
そして安土桃山時代の文禄年間に、行基が建立した庵の地より、約400ｍ北方の現在の境内地に移転し、今に至っています。
近年、境内にあるイチョウとモミジの古木の、黄色と紅色の紅葉のコントラストの妙趣は一見の価値ありと、参拝される方々に喜ばれています。
また、境内はオキナグサやササユリ等の山野草を始め、シャクナゲ、ハス等の花々が四季を通して境内を彩っています。（文：『高野山真言宗美作霊場めぐり』より）（2021年10月9日撮影）