美作の大庄屋巡り「中西家」

　中西家　中西孫右衛門　東北条郡小中原村　森藩～松平藩　関宿藩
大庄屋まで
　中西氏は、戦国末期、津山市勝北町西中にあった中西城の城主であった。中西玄蕃頭は尼子氏に従っていたが、のちに矢筈城の草刈氏に従った。草刈氏と姻戚関係を持ち、重臣として活躍し、草刈重継が毛利氏に従い安芸へ退去したとき、加茂郷に帰農したという。孫右衛門が森藩により大庄屋に任命された。

大庄屋として
　成興寺は、矢筈城内にあったが、中西氏によって現在地に移され、自ら壇信徒となって寺運の隆盛に努めた。また、享保8年（1723）、津山まで陸送していた年貢米の輸送に船を利用するため、川湊楢から塔中村までの14kmの川筋の航路開削に私財をなげうって、後世に便宜をもたらした。そのため、借材がかさみ没落を早めたという。

所在地　
　小中原村は、倉見川の左岸にあり、小村ながら商家もある。加茂谷地域の商業の中心で、因幡往来や加茂から倉見へ続く道が通る。

屋敷・墓地
　成興寺の東にある高い石垣を築いた広い屋敷地が屋敷跡であり、現在は新築住宅が数軒建っている。その側を倉見への古道が通る。墓地は、小中原集落西の県道75号線沿いに移転され、山際の一列が大庄屋の墓石であるという。菩提寺は曹洞宗成興寺（津山市加茂町小中原）。
子孫
　中西家は現在絶えているが、明和年間、津山二階町山手屋（牧山家）の養子に入り、中西家の過去帳などの文書は牧山家に受け継がれている。牧山氏は一般財団法人津山慈風会津山中央病院開設者の一人でもある。