「好奇心旺盛な江戸時代最高の科学者」と呼ばれています。

　寛政10年（1798）大垣藩医江沢養樹の長男として江戸に生れる。14歳にして江戸蘭学界の大立者　津山藩医宇田川玄真の養子となり、蘭学に志をたてる。津山藩医のかたわら幕府天文台の訳官にも登用され、蘭医シーボルトとも交友をもった。
　わが国最初の植物学書「植学啓原」や、わが国最初の化学書「舎密開宗」を著し、「日本近代科学の生みの親」と称される。弘化3年（1846）江戸に没す。（その他の記事）

宇田川 榕菴のブロンズ像

宇田川榕菴の「植学啓原」は、わが国最初の植物学書です。
榕菴が西洋には植物学があることを知り、「花粉」「葯」「柱頭」などの言葉を作りながら著わしたものです。また、「酸素・窒素・炭素・水素」などの元素名や「酸化・還元」など化学反応を表す言葉。

コーヒーの効能をまとめた小論や温泉の成分の分析、西洋音楽の音律について調べたり、西洋スゴロクやトランプを模写したりしています。

宇田川 榕菴が自ら模写していたトランプです。キングやクィーンなどの目がコミカルに大きく描かれていることや、ジョーカーがないこと、カードの四隅の丸みや数字のないことなど、当時のトランプの特徴が忠実に再現されています。しかも用紙はオランダ製で、できる限り本物に近いものを作りたいという、 榕菴のこだわりが伝わってきます。

（情報提供：津山洋学資料館）

江戸のマルチ人間、宇田川 榕菴が興味を持ち研究したもの

オランダカルタ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　清学考（演奏していたらしい）

舎密開宗　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　植学啓原

張込帳大砲図　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　張込帳樺太図

張込帳昆虫　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　張込帳かば

（写真データ提供：津山洋学資料館）

絵が上手ですね。